Cuvântul provine din grecescul „bios” care înseamnă „viață” și „graphein” care înseamnă „a scrie”. Astfel, biografia este un gen literar ce constă în relatarea scrisă a vieții unei persoane, scrisă de altcineva. Este o formă de non-ficțiune ce urmărește să ofere o descriere detaliată și factuală a vieții unei persoane, începând de la naștere, printr-o explorare a momentelor cheie, realizărilor, eșecurilor și experiențelor semnificative, până la moarte sau până la momentul actual, dacă persoana este încă în viață.